تحریم‌ها یک ابزار مهم سیاستی ایالات متحده و متحدان آن است، اما ابزاری که اغلب در دستیابی به بلندپروازانه‌ترین اهداف سیاسی ناکام است. با استفاده از روسیه به عنوان مثال، نویسنده روش‌های مختلفی که اهداف تحریم‌ها را می‌توانند به عقب برگردانند، ارزیابی می‌کند و محدودیت‌های تحریم‌ها و چگونگی موثرتر شدن آنها را بررسی می‌کند.